A menudo me preguntan cómo se me ocurrió Slumbersac, y cada vez que comparto mi historia, la gente me anima a escribirla.
En nuestro décimo aniversario en Alemania, finalmente lo hice:
Nací en un pequeño pueblo de Alemania del Este en 1974 y crecí en la antigua RDA durante 15 años. Mi madre era maestra de jardín de infantes y siempre la ayudaba en el jardín durante las vacaciones escolares. Siempre disfruté trabajar con niños, y parecía inevitable que me convirtiera en maestra de jardín de infantes. Sin embargo, con la unificación de Alemania en 1989, mis perspectivas laborales cambiaron, y con ello mis planes futuros.
En cambio, comencé un aprendizaje como secretaria de comercio mayorista y exterior en Baviera en 1991. Después de completar mi grado, comencé mi carrera en el mundo corporativo y trabajé para marcas como Starbucks, Nike y BHS. Como viajaba mucho al extranjero, el tema de tener hijos estuvo fuera de la mesa por mucho tiempo. No fue hasta mis primeros años 30 que el impulso irresistible de finalmente ser madre me golpeó. Mi hija Katie nació en Londres en mayo de 2008. Mi mundo parecía perfecto, pero mi felicidad no duraría mucho. 9 meses después me convertí en una madre soltera sin el apoyo de mi ex pareja.
Mi familia estaba lejos en Alemania, y estaba al borde de la desesperación. Tenía que seguir adelante de alguna manera, así que decidí volver a mi antiguo trabajo como gerente de comercio electrónico en la cadena de grandes almacenes británica BHS para poder sobrevivir en la costosa Londres.
Sin dudarlo, encontré una au pair alemana a través de una agencia, quien se mudó poco después para cuidar a Katie mientras yo volvía al trabajo a tiempo completo.
Fue infinitamente difícil para mí porque solo veía a mi pequeña los fines de semana. Debido al largo viaje desde el oeste de Londres hasta el centro de la ciudad, estaba viajando 12 horas o más cada día. Pero tenía que ganar dinero, así que no tenía elección.
El punto de inflexión llegó cuando mi hija comenzó a llamar MAMA a mi au pair. Sabía que si quería ser parte de la vida de mi hija, tenía que cambiar algo. Fue entonces cuando se me ocurrió la idea de las bolsas de dormir para bebés. Las bolsas de dormir para bebés salvaron mi vida en los primeros dos años de vida de mi hija, porque sin un buen sueño no habría podido hacer frente al estrés en el trabajo. Ni siquiera sabía que existían bolsas de dormir para bebés antes de ser madre, así que comencé a investigar el mercado alemán para ver si podía venderlas en Alemania.
Descubrí que ya había un mercado bastante grande para bolsas de dormir para bebés en Alemania, pero en ese momento el costo promedio de una bolsa de dormir era de 60-80 euros. No podía permitírmelo como madre soltera e inmediatamente vi un hueco en el mercado para una marca más barata, pero de alta calidad. Fui a visitar a mis padres en Alemania durante la temporada navideña de 2009 para recargar energías y averiguar cómo seguir adelante.
No podía sacarme de la cabeza la idea de las bolsas de dormir para bebés y, mientras hacía más investigaciones, me encontré con una publicación de Workingmums.com de una marca británica llamada The Dream Bag. Estaban buscando un distribuidor alemán para sus bolsas de dormir para bebés.
No lo pensé mucho y contacté a la empresa para encargarme de la distribución de sus bolsas de dormir The Dream Bag en Alemania. Ese fue el comienzo de mi independencia y la colocación de la piedra angular de Slumber Company.
En la primavera de 2010, invertí mis ahorros de 5,000 euros para pedir 500 bolsas de dormir de The Dream Bag, haciéndolas entregar a mis padres en Alemania.
Mis padres dirigían un negocio mayorista de empaques en Alemania del Este y me ayudaron a almacenar y enviar las bolsas de dormir mientras vivía en Londres y seguía trabajando para BHS. Vendí las bolsas de dormir para bebés en mi propio sitio web y en Amazon en Alemania. Debido al bajo precio (las bolsas se fabricaban en China en ese momento) y a la buena calidad, tuvieron un éxito inmediato, y vendí 3,000 bolsas de dormir en el primer año y dejé mi trabajo en BHS. Me mudé a la costa sur de Inglaterra. Finalmente pude pasar más tiempo con mi hija y los primeros dos años después de iniciar mi negocio me recuerdan mucho al tiempo que pasé con mi hija en la playa de Eastbourne.
Mi principal problema en ese momento era que The Dream Bag no podía satisfacer mi demanda. Entonces, me dirigí al antiguo propietario de Slumbersac para preguntar si podía convertirme en su distribuidor en Alemania. Slumbersac era la marca que compré para mi hija cuando era pequeña. Estaba más que feliz de proporcionarme bolsas de dormir para bebés, y pude hacer crecer mi negocio considerablemente, vendiendo 20,000 bolsas de dormir en el segundo año.
Poco después del lanzamiento de Slumbersac en Alemania, tuve que renombrarlo a SCHLUMMERSACK ya que nadie podía recordar la ortografía y pronunciación de Slumbersac.
A finales de 2011, el propietario de Slumbersac me preguntó si quería comprar su negocio. Quería retirarse y sus hijos no estaban interesados en el negocio. Después de unas cuantas noches en vela creando un plan de negocio, acepté su oferta y compré el negocio y los derechos de marca de Slumbersac y Schlummersack en marzo de 2012.
Tomé el control del negocio en el Reino Unido y comencé a expandir la empresa a Italia y Francia. Sin embargo, todavía era un negocio unipersonal que dirigía desde la mesa de mi cocina y donde almacenaba las bolsas de dormir en mi garaje. En junio de 2012, alquilé mi primera oficina y un pequeño espacio de almacenamiento y contraté a dos estudiantes que me ayudaron en el almacén y con el servicio al cliente. Continuamos nuestras operaciones alemanas en el almacén de mis padres hasta 2017, momento en el cual habíamos contratado a 2-3 empleados para gestionar el envío y el servicio al cliente en Alemania.
Slumbersac ha crecido constantemente, hemos abierto nuevos mercados como Irlanda, España, Estados Unidos, Canadá, Australia y Japón, y hemos desarrollado nuevos productos, incluyendo nuestro galardonado Slumbersac con pies. La producción se trasladó a Turquía y el almacén principal en Inglaterra ha crecido cada año. Con la introducción de nuestro Slumbersac con pies en 2014, respondimos a las numerosas sugerencias de nuestros clientes y nuestro producto insignia nació.
Con el voto de Brexit en 2016, tomé la decisión de trasladar nuestra sede a Alemania para garantizar la continuidad del negocio y la seguridad laboral de mi equipo. En marzo de 2017, nos trasladamos a nuestra ubicación actual en Plauen, Alemania del Este, y después de vivir en Inglaterra durante 10 años, también me mudé privadamente con mi familia de regreso a Alemania. Mi hija finalmente habla alemán y ha desarrollado una relación amorosa con sus abuelos. Nuestro equipo en servicio al cliente, finanzas, desarrollo de productos y diseño web sigue hasta el día de hoy en nuestra oficina del Reino Unido.
En 2019 establecimos nuestra propia producción de nuestras bolsas de dormir orgánicas SlumberOrganix en Alemania para cumplir con los requisitos de alta calidad de nuestra gama orgánica y crear más empleos en la región en la que crecí.
El equipo de Slumbersac ahora incluye 42 empleados, predominantemente mujeres y madres. Trabajamos en nuevas ideas de productos y mejoras técnicas mientras enfrentamos los desafíos de la educación en casa, el distanciamiento social, cierres de fronteras, etc., todos los días.
Aunque enfrentamos incertidumbre en nuestro futuro, Slumbersac aún no ha alcanzado su punto máximo, estamos creciendo y evolucionando constantemente y planeamos llevar más trabajo al Este de Alemania empoderando a las mujeres para que tomen el control de su futuro financiero y el de sus familias, así como tener un mayor impacto en el mundo a través de nuestro compromiso con B1G1.
Quiero agradecer a nuestros leales clientes y espero con ansias presentar pronto nuestra emocionante nueva colección de otoño/invierno.
Mis mejores deseos,
Karina Grassy
